[電子書]亞述：世界歷史上第一個帝國的興衰

從公元前23世紀見於歷史記錄，到公元前612年帝國首都尼尼微淪陷，亞述約2000年的歷史，是一個底格里斯河畔小城邦經過幾起幾落，成為橫跨亞非兩洲的大帝國，然後又驟然隕落的故事。同羅馬一樣，亞述一開始並不是一個國家，而是一個城邦。這個城邦就是阿淑爾。公元前2000年左右，阿淑爾獲得政治獨立。在接下來的300年裡，即所謂的古亞述時期，它是一個由民眾大會和君主共同統治的貿易城邦，通過錫和紡織品貿易積累了大量財富。從公元前1700年左右開始，阿淑爾陷入300多年的“黑暗時代”，被米坦尼等外部勢力支配。

公元前1363年左右，阿淑爾擺脫米坦尼控制，開始蛻變為一個領土國家，所謂的中亞述時期開始。其間，亞述成為一個擁有40個省份和地區的王國。它征服了古老的文明中心巴比倫，兵臨地中海沿岸。然而到了公元前1030年左右，由於阿拉米人的侵襲，亞述王國又陷入長達約100年的危機中。公元前934—前631年，一連串強大的亞述國王塑造了所謂的新亞述時期。其間，亞述發動了數百次軍事行動，建設了迦拉、杜爾-沙魯金、尼尼微三個新都城，其領土覆蓋如今伊拉克、伊朗、土耳其、敘利亞、約旦、黎巴嫩、巴勒斯坦和以色列的全部或部分地區。甚至它還一度統治了埃及。這時的亞述，是一個名副其實的帝國，是當時中東的政治中心。可是令人費解的是，傳奇的“獵獅國王”阿淑爾巴尼拔去世僅僅不到20年，帝國首都尼尼微就被新巴比倫和米底聯軍攻陷，帝國驟然隕落，只留下了一座座巨大的廢墟。

然而，亞述帝國雖亡，帝國這一統治模式卻傳承了下來。作為世界帝國傳承鏈條的起點，亞述帝國成為後世諸多帝國的模仿對象。帝國創建的行省制度、官僚機構以及通信和貿易網絡，啟發了後來的新巴比倫帝國、波斯帝國、亞歷山大帝國乃至羅馬帝國。可以說，亞述就是世界歷史的引擎，它不僅改變了中東和地中海地區，而且通過其他國家改變了整個世界！

（美）埃卡特·弗拉姆（Eckart Frahm），耶魯大學近東語言與文明系亞述學教授，哥廷根大學博士，曾任教於海德堡大學和耶魯-新加坡國立大學學院，還曾在倫敦的大英博物館、柏林的西亞細亞博物館、巴格達的伊拉克博物館從事楔形文字碑的研究工作。他目前還擔任《楔形文字研究雜誌》的副主編、慕尼黑大學古代中東官方銘文項目顧問。2007年，他當選為德國考古學會通訊會員。他的其他作品有《辛那赫瑞布銘文研究》《巴比倫和亞述文獻評論》《古代美索不達米亞通史》等。