[電子書]牛津通識讀本：物質

物質無處不在，既有我們熟悉的固體、液體和氣體的日常形式，也有等離子體、量子物質和反物質的奇異形式。微而觀之，物質是由極小的原子構成，而每個原子的內部都有一個微小的原子核，繞原子核旋轉的是一團電子雲。原子核由質子和中子組成，而質子和中子則由有更小的粒子夸克組成。夸克和電子是迄今我們所能見的最小粒子，是自宇宙大爆炸以來就存在的不可分割的自然基本粒子。在宏觀尺度上，物質被引力塑造成為行星、恆星、星系和龐大的星系團，而我們通常接觸到的所有物質僅占已存在物質的5%，剩下的95%則以暗物質和暗能量的形式存在。暗物質是阻止星系分裂所必需的，而所觀測到的宇宙加速膨脹則需要暗能量來解釋。

在本書中，傑夫·科特雷爾不僅考察了有關物質的最新研究，而且清晰地表明我們對於構成宇宙的物質還有許多未知，而這正是科學家們不懈探索宇宙奧秘的動力之源。