奧裡森·馬登(Orison Marden,1848—1924),出生於美國東部新罕布希爾州一個貧困的蘇格蘭移民家庭。他年幼時便父母雙亡,進入大學後,在學習醫學和法學的同時,還成功地經營了一家旅館,開始了自己的創業。但是苦心經營的旅館因天災人禍破了產,他不得不從頭再來。
此時,馬登博士有幸拜讀了英國人薩繆爾·斯邁爾斯所著的《自助論》一書,那些自力更生、挑戰命運的人們,令他心潮澎湃,決心要成為“美國的斯邁爾斯”。1891年,他將研究成果整理後出版了一本書《勇往直前》。
很快成為暢銷書,被25個國家翻譯出版。馬登在著作中提到了“鑄造品格”、“勤勉”、“忍耐”、“自信”、“專注”、“開朗”等與人生和成功密切相關的主題。直到1924年去世之前,他都在精神矍鑠地進行寫作,一生出版了45本著作。1897年,他創力、了被稱為創業者聖經的雜誌《成功雜誌》,為成功學的確立傾盡全力。